Halo 3 a définitivement enclenché la
vitesse supérieure. Après une intense
bêta multi, organisée au printemps, pour le plus grand bonheur des fans, le
blockbuster de la Xbox 360 a enfin livré
quelques-uns de ses secrets pour la partie solo, longtemps couvée par
Bungie. Le
trailer projeté durant la conférence
E3 de
Microsoft avait donné le ton, la véritable démo
in game présentée en petit comité nous a elle, agréablement surpris. Explications...
Ce n'était donc pas du pipeau. La campagne solo de
Halo 3 est effectivement plus belle, plus soignée et plus musclée que ce que
Bungie a montré du jeu jusqu'à présent,
in game. Sans aller jusqu'à dire que le jeu est transfiguré, il offre au moins un rendu visuel suffisant pour ne pas trop souffrir de
la comparaison avec les ténors du
FPS prévus eux aussi, en fin d'année. La présentation d'un petit quart d'heure voyait le Chef, l'Arbiter et leurs hommes, prendre
d'assaut une jungle infestée de
Grunts et de
Brutes à l'affût, même si le premier
frag s'est fait en fourbe, avec un coup de crosse dans le dos.
Le meilleur moyen de lancer les hostilités. Pour atteindre le point d'extraction et le Pélican des alliés, le Chef et son escouade devaient traverser jungles, marécages et cavernes, en éliminant
une horde d'ennemis assez nombreux et résistants, mode héroïque oblige. Revêtus d'énormes armures colorées, les Brutes semblaient d'ailleurs plus dangereux que jamais, au point de fumer notre
démonstrateur par deux fois, à coups de lance-grenades à bout portant ou de suicide kamikaze, grenade scotchée à l'épaule. Quoique courte, la démo était suffisamment bien ficelée pour apprécier le
travail réalisé sur la luminosité et la végétation, à la hauteur des exigences d'aujourd'hui. La destruction du Pélican par les engins volants Covenant, juste au point d'extraction, et le vacarme
assourdissant qui accompagnait la scène, tendaient à montrer que
Bungie soignera aussi la mise en scène pour bien rythmer l'aventure. En espérant que le jeu saura ménager
ces pics de tension du début jusqu'à la toute fin, et dans le bon sens du terme, cette fois.
Si le solo a enfin livré quelques-uns de ses secrets, il faudra manifestement patienter encore un peu, pour tout ce qui touche au coop en ligne. C'est la loi des superproductions où la
moindre info fait l'objet d'un cérémonial, avec au mieux des "no comment" complices dès qu'on évoque l'évidence. De nombreux indices laissent pourtant peu de place au doute. On pense au duo formé
du Chef et de l'Arbiter, qui évoluent côte à côte dans cet épisode, tout en caressant l'espoir que le coop aille encore plus loin que le jeu en duo. Et puis à quoi bon entretenir un faux mystère
quand l'interface de lancement de la démo solo affiche un fier "
Campaign Lobby" ? Avec un "
change lobby" au moins aussi révélateur, ce salon de campagne, donc, offre d'emblée la
possibilité de modifier les options réseau, paramétrées en "local" pour les besoins de la démo, mais aussi la mission jouée et le niveau de difficulté. Les joueurs pourront aussi consulter les
stats de leurs précédentes parties. Etant donné que l'aspect communautaire de
Halo 3 est plus que jamais mis en avant, c'est le genre d'indices qui font
au moins plaisir à entendre.
A défaut d'évoquer l'essentiel côté multi,
Bungie a lourdement insisté sur toutes les options à la disposition des fans dans la partie
Theater. Un volet
qui semble avoir retenu tous les suffrages des joueurs au moment de tirer le bilan de la
bêta. Et comme une belle image vaut parfois mieux qu'un long discours, l'éditeur a
illustré les possibilités offertes par ce mode sur une nouvelle carte multi,
Sandtrap, une vaste étendue désertique et techniquement quelconque. La vidéo enregistrée sur le disque dur
était prétendument tirée d'une partie multijoueur interne à
Bungie jouée la semaine dernière, un
Team Slayer visiblement animé. Cette
map offrait d'ailleurs un aperçu de la
Brute Chopper en action, un énorme engin motorisé assez rapide, mais qui semblait être la proie des tireurs embusqués ;
celle-ci devrait apparaître tardivement dans la campagne solo, nous assure-t-on. Question contenu, les habituelles options de visionnage et montage répondent présentes : les captures d'écran, avec
renommage manuel ou auto, viendront certainement garnir l'espace perso ouvert sur bungie.net à chaque première connexion. C'est pour le côté Web 2.0. Les joueurs pourront également s'amuser avec
les outils de création de clips, en programmant des trajets de caméra pour assurer la mise en scène ; il suffira ensuite d'envoyer le tout pour partager les séquences avec les autres joueurs de la
scène
Halo.
Halo 3 devrait débarquer sur Terre le 26 septembre, accompagné d'un nouveau modèle vert kaki de Xbox 360 qui, pour l'avoir vu de près, ne remportera sans
doute pas la palme du bon goût.
